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喷墨打印“不差钱” 连续供墨系统选购

2009-03-12樊俊耀《微型计算机》2009年3月上

高高兴兴地买回来一台照片打印机,却发现根本舍不得用它随心所欲地打印。因为采用品牌原装墨盒时一张A4幅面照片的打印成本高达数元钱,普通人能承受得起吗?如何才能改变喷墨打印机“买得起 用不起”的现状呢?

相比于激光打印等输出方式,喷墨打印大的优势在于设备成本低,但后期高昂的耗材成本却受人诟病。目前品牌原装墨盒的价格都在几十元到一百多元之间,例如爱普生Stylus Photo R270一套原装墨盒价格约500元,每色墨水只有不到15ml。即使是兼容墨盒,价格也接近品牌原装墨盒的百分之六七十,依然“价格不菲”。“买得起用不起”可算是喷墨打印机的真实评价。

墨盒价格高并不是因为墨水的生产成本高,而是以下两个因素造成的。一是喷墨打印行业的盈利模式所致,打印机生产厂家销售打印机几乎不赚钱甚至赔钱,后期依赖墨盒的利润来收回成本并获利;二是因为墨盒销售过程中的渠道成本相对较高。为了充分降低成本,连续供墨系统(后文简称连供)便应运而生。中国是全球大的连供系统生产和使用地,采用永久性的“墨盒”和散装墨水的连供系统既降低了墨水成本,也免去了更换墨盒的麻烦。

连供的结构

连供由内墨盒、管线、支架、墨水、外墨盒/墨瓶等组件构成:

1.外墨盒/墨瓶

墨盒/墨瓶主要用于存放墨水,安放在打印机外部,可以使用各种材料的盒子、瓶子,也有使用玻璃瓶甚至软性塑料袋或锡箔袋的,但主要是以塑料材料为主。我们建议用户选用抗摔耐牢度高的PP材料外墨盒;很多连供采用ABS透明材料,不耐摔,长时间使用易裂开漏墨。使用过程中要注意外墨盒的放置高度要和打印机处在同一平面,不能高于打印机喷头的水平面过多,否则压力过大,墨水会通过打印头流进打印机内部的废墨仓里;如果放置过低,墨水有可能回流,引发断线等问题。


连供由多个组件构成

2.管线/排管

这是外墨盒向内墨盒输送墨水的管道,利用虹吸原理将外墨盒和内墨盒按颜色一一对应连接在一起。管线也有质量差异,有些管线可能与墨水起化学反应,形成结垢并堵塞管线,比如知名的美国佛明纳墨水就会与国内很多连供的管线起化学反应。

3.内墨盒

也叫内盒,是连供系统中重要的部分,也是不同连供之间质量差异的主要原因所在。目前连供系统的内墨盒模式有三种,一是不配内墨盒,在安装时直接对原有品牌墨盒进行改装;二是部分小型连供制造商通过回收旧墨盒改装而来;三是正规大型连供制造商自行生产制造的内墨盒。内墨盒设计与生产的难点在于既要保证墨水供给的连续与流畅,又要杜绝漏墨现象。


好的内墨盒内部有迷宫样的结构

撕掉贴纸仔细观察,好的内盒内部都有类似迷宫样的结构——一条上下环绕的细槽。这样设计的目的,是要减缓当外墨盒墨水液位变化以及在打印机的打印过程中,喷头内墨水压力的变化。

你适合采用连供吗?

虽然从理论上讲,所有品牌的喷墨打印机都可以使用连供,但因为打印机结构带来的改造难度、改造连供后的稳定性以及打印机的市场占有率等原因,连供目前主要还是适用于爱普生、佳能、惠普、利盟等市场占有率较高的品牌。而且如果遇到打印机是采用喷头和墨盒一体化技术的机器、机器内部空间狭小、连供管线走线不畅、喷头寿命较短等情况,那么连供系统的改造也会有一定的技术难度。

连供也不是所有人都适合采用的。目前相关机构针对打印机用户的一份调查数据显示:大部分使用连供的用户为工商个体户、小型机构、中小企业及家庭用户;而在参与调查的用户中,正在使用连供的有接近50%。他们使用连供系统的主要原因是打印量大,对于打印成本敏感。相对来说,存在下列情况的打印机用户并不宜选择连供:

1.打印量较少、半年也用不了一套墨盒;
2.打印机破旧、打印头状况不好(比如已经使用两年以上的打印机);
3.改连供之前就存在故障、特别是喷头有问题;
4.高档照片打印机,输出照片一般是6色以上的;
5.打印机周边环境恶劣,比如粉尘多、温度过低、太干燥或太潮湿的;
6.对于使用打印机没有经验的。

选连供,有些问题要注意!

因为连供是一整套系统,而且属于不被打印机厂商接受的第三方解决方案,因此选择连供时有些问题需要特别注意。

1.如果要改装连供系统,在购买打印机前就要考虑好合适的机型。目前市场上销售的连供系统主要有三种方案,一是独立的、几乎可以购买后直接安装使用的(某些产品需要自行安装墨盒芯片)连供产品;二是需要消费者提供原装墨盒、由经销商进行改造的连供产品;三是与打印机一起销售、构成完整的连供打印系统的产品。其中,前两种连供产品对打印机的选择有要求,并不是所有打印机都有配套的连供可选。

2.尽可能选择品牌产品,有实力、有诚信、售后有保障的经销商。考虑到连供系统属于长期使用的产品,其中采用的墨水更是连续消耗品,因此挑选连供系统的经销商就显得格外重要。此外,采用连供系统的打印机通常会失去质保,在使用中出现的问题有时也需要连供系统的经销商来解决。


颜料连供和染料连供的墨水色彩存在明显差异

3.要挑选质量好,特别是内墨盒结构先进的连供。使用连供后在墨水上已经可以节省大笔开支,所以不要过于在连供系统上省钱。因为即使是采用连供,相信也没有人希望打印的品质太低甚至是出现打印品被污染的情况。

4.根据主要应用选择合适类型的墨水。墨水依照色料的种类分染料和颜料两种,前者色彩艳丽,稳定性高;后者耐光性好。如果主要是照片特别是证件照打印,那么好选择颜料墨水。颜料墨水的防褪色、防水性更好,价格也比普通染料墨水高出约2倍,比如艺美佳的染料墨水零售价15元/100毫升,颜料墨水是30元/100毫升。


连供与打印机并非一体,可以考虑采用一体式托架来避免移动时出现故障

除了选连供时需要注意的问题外,日常使用中有些问题也需要用户注意:

1.外墨盒要避免被日光直接照射,以免影响墨水品质;
2.打印机定期开机使用,每半个月至少使用1次;
3.外墨盒及时添加墨水,特别要避免打空墨水造成空气进入管线的情况发生,注意别加错深色和浅色墨水;
4.不同品牌的墨水不能混用,更换墨水好更换新的连供系统;颜料墨水和染料墨水之间需要互换时,要更换新连供并使用清洗液清洗喷头;
5.由于连供属于打印机外挂,在移动打印机时要注意避免碰倒,造成破损或者漏墨。

连供市场问题多多

目前几乎所有的连供都还在采用手工作坊式的组装模式,质量难免有瑕疵。特别是在接头、插件等位置容易出问题,造成装有墨水的连供产品在长途运输后,出现一定程度的漏墨破损情况;另外连供的设计目前也还不完美,有待进一步提高。连供墨水市场也很混乱,产品价格和质量相差太大,一些经销商在利益驱使下销售质量特别差的墨水,有些甚至是三无产品;也有挂着“洋”头卖假货的商铺号称进口墨水,实际上卖的是假墨水。由于国家在喷墨打印墨水方面还没有相关标准出台,给这些兜售劣质产品的人提供了机会,因此对于消费者来讲,只能选购知名度高一些的品牌,这样品质相对更有保障一些。同时,经销商的售后实力和诚信也极为重要,要注意的一点是,生产连供的厂家一般是不生产墨水的,他们的墨水,也都是贴牌的,后期选购墨水时好还是买墨水生产厂家的产品。


另色鬼连供是目前市面上比较常见的连供产品

生产打印机连供产品的厂商在国内有几十家,通过这几年的市场洗礼,一部分无实力、不稳定的厂商被淘汰,目前具有一定规模和影响力的只有十数家,这里简单介绍两个有代表性的厂商供大家参考:

1.厦门丽彩另色鬼连供

另色鬼连供起步较早,应该算是国内知名的连供品牌,连供套件大多自己生产,墨水为外灌装,在市场所占份额很大,也有很多模仿其外观和性能的产品。另色鬼连供的外观设计中规中矩,做工较好,质量稳定,不过目前还没发现他们推出的爱普生颜料连供。


同理连供的包装比较厚实,可以避免常见的因运输碰撞造成的漏墨现象

2.常州同理连供

江苏常州同理连供也是国内很知名的品牌,专业生产连供套件,染料墨水也为外购。其产品从同理一代到同理九代,不断改进完善,主推产品外观大方漂亮,采用热融焊接(非超音波焊接),解决了外置瓶漏墨的问题。不过因为使用了ABS混合料,不太耐摔、易碎,虽然采用很厚实的泡沫包装,减少了长途运输的损坏率,但用户长时间使用后,材质强度还会有下降,这一点比较遗憾。其新的连供产品,彻底解决了上述问题,采用了pp材料和新的焊接工艺,质量稳定可靠,但外观不是很漂亮,市场覆盖率不高。

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